CHELSEA vs LIVERPOOL

Manajer Chelsea Avram Grant mengkonfirmasikan midfielder berusia 30 tahun itu memungkinkan untuk ambil bagian. Sebelumnya Lampard tidak tampil saat Chelsea mengalahkan Manchester United 2-1 pada laga lanjutan Liga Premier, akhir pekan lalu.

Seperti ditulis The Guardian, Selasa (29/4), Lampard yang masih dalam suasana berduka setelah kehilangan ibu kandung, Pat Lampard, bakal mendapatkan tempat utama di skuad pasukan Biru saat menjamu The Reds di Stamford Bridge.

Avram Grant telah berbicara dengan Lampard dalam sesi latihan yang dilakukan pemain Chelsea. Sang manajer bakal memberikan tempat khusus untuk mantan pemain West Ham United tersebut. "Saya sudah berbicara dengannya (Lampard). Saya menyiapkan tempat jika memang ia siap tampil. Tapi saya tak bisa memaksanya untuk tampil karena kami semua tahu, ia baru kehilangan seseorang disayanginya," kata Grant.

Lampard sebenarnya juga ikut tampil saat Rabu (23/4) lalu, saat The Blues menahan imbang 1-1 Liverpool di Anfield. Saat itu Lampard meninggalkan ibunya yang dikabarkan membaik. Tapi dua hari setelah itu, ibu Lampard meninggal karena radang Pneumonia.

Bagi Chelsea Lampard sepertinya sosok yang sulit untuk dipisahkan dengan prestasi klub dalam empat musim terakhir. Ia masuk dalam tokoh yang membawa Chelsea juara Liga Inggris dua kali beruntun dan tiga kali ke semifinal Liga Champions.

Grant juga tak bisa menolak bahwa kehadiran Lampard adalah sangat penting bagi klub. Musim ini saja, gelandang yang dikabarkan bakal hengkang akhir musim ini telah menghasilkan 18 gol bagi The Blues.

Kondisi fisik Lampard memang terbilang kurang fit karena kurang melakukan porsi latihan sebelum dan semeninggal ibunya. Namun dari latihan terakhir, di Cobham training club, Grant tak mempermasalahkan fit tidaknya Lampard.

Tergantung Pelatih

Pada kondisi lain, Lampard hanya ingin mengikuti kata pelatihnya. Ia menyadari bahwa kondisi fisiknya tidak fit seratus persen karena sejak di rumah sakit hingga pemakaman ibunya, ia tak pernah berlatih.

"Saya sadar kondisi fisik saya mungkin tidak fit, hampir dalam sepuluh hari terakhir saya jarang ikut latihan tim. Tapi jika pelatih masih percaya, saya akan menunjukkan kemampuan yang saya miliki," katanya.

Lampard bernafsu untuk membantu The Blues melaju ke final Liga Champions pertama sepanjang sejarah klub. Ia juga ingin membuktikan kepada ibunya bahwa ia akan terus bermain --selama ini ibunya adalah sosok yang mendukung kariernya-- meski  telah sang bunda telah tiada.

Kubu Chelsea juga bakal diperkuat Michael Essien, yang sempat absen di laga pertama karena akumulasi kartu. Gelandang asal Ghana ini tampil bagus saat menghadapi Manchester United akhir pekan lalu.

Pengalaman Claude Makelele juga dibutuhkan Chelsea. Ia akan menempati jantung lini tengah sebagai gelandang bertahan untuk menahan gempuran gelandang Liverpool yang dikomandoi Steven Gerrard.

Target Torres

Di kubu Liverpool, Manajer Rafael Benitez yang mengistirahatkan sebagian besar pemain inti saat bermain melawan Birmingham, Sabtu (26/4), bakal menurunkan kembali skuad yang sama saat melawan Chelsea pekan lalu.

Kondisi striker Fernando Torres juga sangat bugar karena disimpan. Demikian pula Steven Gerrard, yang bersama Dirk Kuyt dan Ryan Babel akan menjadi tiga pemain yang melapis Torres.

Duet depan-belakang antara Torres-Gerrard terbilang sangat tajam di liga Champions musim ini. Gerrard telah mencetak enam gol, sedangkan Torres sudah mengemas lima gol sejauh ini.

"Istirahat sepekan membuat saya siap tampil lagi melawan Chelsea. Kondisi saya sangat bugar untuk menjadi target man di lini depan Liverpool. Kali ini saya bakal membobol gawang mereka," tegas striker yang sudah mengemas 30 gol sepanjang musim ini.

Sementara itu, striker Liverpool, Peter Crouch, mengaku dirinya sangat ingin tampil membela Liverpool saat bertemu Chelsea di leg kedua ini. Penyerang jangkung yang selama ini akrab dengan bangku cadangan yakin dirinya akan dimainkan Benitez.

"Tentu saya sangat berharap main," kata Crouch seperti dikutip AP, Selasa (29/4). "Anda tidak pernah tahu dengan pikiran seorang manajer, dia mungkin perlu perubahan sedikit atau mungkin dia akan tetap dengan tim yang sama," tambah Crouch.

Di musim ini, Crouch, hanya beberapa kali tampil dan lebih sering menjadi pemain pelapis. Namun ia tampil bagus ketika dirinya dipercaya sebagai starter saat melawan Birmingham, akhir pekan lalu.

Crouch menjadi pencetak gol kedua The Reds di St Andrew, pekan lalu. Gol Crouch itu menyelamatkan Liverpool dari kekalahan. Crouch juga memuji penampilan rekannya, Jermaine Pennant di pertandingan kontra Birmingham itu.

"Meskipun semua tergantung Benitez, saya telah bermain baik saat melawan Birmingham dan itu bisa menjadi pertimbangan. Pennant juga tampil bagus dan ia layak dipercaya tampil," tambah Crouch. (persda network/rif)